Herbaciana dolina

Dla Japończyków ceremonia picia herbaty jest niejako rodzajem sztuki, a nie tylko okazją do spotkania towarzyskiego. Tradycję picia herbaty Japończycy przejęli z Chin. To chińscy mnisi poili się zieloną herbatą podczas medytacji, zielona herbata pomagała im bowiem przetrwać te noce i ożywiała ich umysły. Choć to prędzej pijali herbatę Chińczycy, to cały rytuał picia herbaty narodził się w Japonii. Na ceremonię picia herbaty w Japonii zaprasza się około pięciu osób. Spotkanie przy herbatce odbywa się najczęściej w małym budynku (sukija), który znajduje się najczęściej w ogrodzie. W tym budynku znikają wszelkie podziały i różnice, wszyscy zaproszeni są sobie równi. Jedynymi ozdobami budynku są okna i maty na których siadają uczestnicy ceremonii. Jedną z głównych cech charakterystycznych tej ceremonii jest to że gospodarz i goście piją herbatę z jednej czarki, a cała ceremonia trwa około czterech godzin. Taka ceremonia picia herbaty jest prawdziwą okazją na odcięcie się od zabieganej rzeczywistości. I choć powstała ona kilkanaście wieków temu, po dziś dzień jest sposobem na wyciszenie się , szukaniem harmonii i okazją do przypomnienia sobie o ulotnej naturze tego świata.

Jedna z legend o zielonej herbacie głosi, ze w 2737 p.n.e. niejaki cesarz chiński Chen-Nung odkrył herbatę podczas poobiedniej sjesty w swoim ogrodzie. Gdy odpoczywał zauważył, że do dzbana z gorącą wodą, wiatr strącił kilka sztuk listków rosnącego nie opodal krzewu herbacianego. Chen-nung poczuł przyjemny zapach i postanowił, że spróbuje tego naparu. Kiedy spożywał pierwsze łyki, smak herbaty wydał mu się zachwycający. I tak od tego dnia powtarzał ten rytuał świadomie częściej i kilka razy w ciągu dnia. Od tego dnia i przez kilka następnych wieków popularność herbaty już tylko wzrastał. Obecnie zielona herbata jest popularna i uprawiana w 30 krajach a roczna ogólnoświatowa produkcja herbaty przekracza 2,6 miliarda kilogramów. To właśnie specyficzne i zdrowotne właściwości zielonej herbaty wpłynęły na to, że rozpowszechniła się na całym świecie, a jej ceremonia picia herbaty narodziła się w Japonii, gdzie jest rytuałem, ze ściśle określonymi zasadami. To właśnie też wielu Japończyków sądzi, że cały ten herbaciany rytuał pozwala na osiągnięcie stanu harmonii ze światem, którego tak bardzo potrzebują. I tak czynią już od wielu stuleci po dzień dzisiejszy.

Aby zielona herbata (np.China Sencha) właściwości swych nie utraciła, powinno się ją odpowiednio przygotowywać. Zieloną herbatę przygotowuje się w ten sposób, że liście zalewane są przegotowaną wodą w temperaturze od 60 do 90 stopni Celsjusza. Zielona herbata powinna być parzona aż trzykrotnie, dzięki czemu uzyska się różne jej właściwości. Podczas pierwszego parzenia, które trwa najkrócej ze wszystkich zielona herbata ma działanie pobudzające. Zaś drugie i trzecie parzenie daje nam napój o właściwościach uspokajających i oczywiście zawierający cenne składniki. Zieloną herbatę powinno się pić bez dodatku cukru i słodziku, choć trzeba przyznać, że ma gorzki smak. Niemniej jednak mając na uwadze jej dobroczynne działanie, łatwo się do niego przyzwyczaić. Warto pić trzy filiżanki dziennie, albo nawet więcej. Należy jednak pamiętać, że zawiera kofeinę i przez to odwadnia organizm. Zwiększając spożycie zielonej herbaty, powinno się zatem zwiększyć spożycie wody mineralnej. Bardzo dobrym pomysłem jest zastąpienie herbaty czarnej i kawy, zieloną herbatą.